Apres les mines d’argent de Potosí, nous en redemandons encore : Oui, du froid et du 4000 m!!… et arrivons donc a Uyuni, au sud de la Bolivie apres un voyage assez eprouvant qui nous a congele, le chauffage etant une option qui n’a pas retenu l’attention des boss de la compagnie de bus..
Pas de place dans les hotels cheap a 2h30 du matin, nous suivons donc notre couple d’amis australien dans le haut de gamme de l’hotelerie locale.. Qui n’offre pas pour autant de chauffage alors qu’il fait -10 la nuit.. Assurez vous bien d’aller aux toilettes avant de vous coucher, ou ca peut vous etre fatal! Mais nous n’en sommes qu’au debut.. Apres une journee a Uyuni-ville, nous bookons un tour pour un periple de 3 jours en 4x4, qui va nous mener jusqu’au Chili apres une succession de paysages tous plus incroyable les uns que les autres. Quand MatMarquet, pourtant surfer, m’avait dit que le moment prefere de son tour du monde avait ete le salar d’Uyuni, ca avait eveille mon attention.. Je comprends mieux maintenant.
Nous voila donc parti a 6 dans le 4x4, plus un guide/chauffeur, qui s’averera etre plus une nuisance qu’autre chose.. Mais l’important, c’est que nous nous entendions bien avec les autres, nos potes australiens et 2 etudiants americains de 20 et 21 ans, super sympa et extrement murs, ouverts et cultives.. On a parfois une image trop negative des US..
Le 4x4 Toyota land cruiser est assez neuf et possede un connecteur d’Ipod qui nous permettra de faire les DJ’s d’altitude (option non negligeable quand on y est assis 6 heures par jour..) Petite embrouille des le depart avec le guide qui ne semble pas comprendre qu’il faut apporter un soin minimum aux planches du surf (il n’est pas franchement habitue, faut dire...), et que les serrer de toutes ses forces sur le coin de la bouteille de gaz en plein Paris Dakar n’est pas forcement le traitement optimal.. La solution est vite trouvee, par l’amarrage d’un duvet au sac de planches, offrant un moelleux delicieux aux petites (les pauvres, elles ne sont pas habituees a etre trainees jusqu’a 4 900m d’altitude!!)
La premiere etape est le Salar lui meme.. Completement epoustouflant.. Imaginez vous a presque 4000m d’altitude en plein dans la cordillere des Andes une etendue de sel (jusqu’a 120 m d’epaisseur!!) completement plate a perte de vue... mais vraiment a perte de vue .. Apres s’etre fait explique (tres rapidement, le guide ne parlant quasiment que par monosyllabes) le business de l’extraction du sel, nous filons a 100km pendant des lustres sur cette quasi-neige jusqu’a l’isla de los Pescadores, une veritable ile au milieu de cette mer blanche abritant des cactus imposants (jusq’a 8 m de haut) Sur fond de desert blanc, c’est completement irreel.. S’ensuit la seance photo sur fond blanc (checkez les photos), tres drole a faire… La journee se termine dans un hotel de sel (oui, tout en sel, murs, tables, chaises, lits…) avec un diner correct mais frugal et une bonne partie de Barbu, jeu desormais devenu international, arrose de rhum et vin pour faire oublier le froid (-15 sans chauffage). Heureusement, nous etions prevenus et possedons une strategie de survie sans faille: Chaussettes en laine d’Alpaga, collants, layer thermiques, gros duvet a capuche, 5 couvertures et, et… l’arme ultime. La bouillote de grand mere, donnee par des potes anglais quelques jours avant qui a certainement permis de nous sauver quelques doigts de pieds ..
Le lendemain, reveil.. Le guide qui ne nous adresse a peine la parole est en train de changer un pneu creve de la veille qui s’est degonfle pendant la nuit… S’il etait aussi bon guide que mecano/conducteur, il serait probablement conservateur au Louvre.. mais il en est TRES loin.. Nous voila reparti dans le 4x4 au travers de l’altiplano ultra volcanique, ses terres aux dizaines de nuances de couleurs differentes, troupeaux de lamas, canyons sculptes par le vent, sur fond de sommets de volcans enneiges culminant a plus de 6 000m: Nous nous arretons une premiere fois a cote d’un immense champ de monticules de lave a qui le vent a donne des formes de vagues , il y en a decidemment partout pendant ce trip! Le tout avec en arriere plan un volcan en activite et ses fumerolles sur fond de ciel bleu azur pur.
2eme stop dejeuner autour d’un lac bleu profond avec ses plages de sel blanc eclatant dans lequel se reflete les volcans environnant.. La, nous decouvrons le renard des Andes, sympathique et pas farouche, qui doit nettoyer les restes des dejeuner.. Nous repartons pour une autre lagune completement turquoise ou des centraines de flamands rose ont elu domicile.. magnifique.. Apres cela, nous grimpons jusqu’a 4 900m en 4x4, le plus haut du trip, pour aller voir l’arbre de Pierre, gros rocher sculpte par le vent en forme d’arbre.. On l’aurait juge trop carton pate dans un decor de film de science fiction.. pourtant c’est bien la realite!! Ultime etape, la lagune rouge, immense lac dont la couleur est donne par de micro organismes (qui donnent d’ailleurs leur couleur aux flamands roses), avec ses iles de glace blanche et son decor de cones volcaniques.. On en est presque blases tellement les images de cette journee sont intenses et exceptionnelles... On arrive finalement a l’hotel,, Euuh c’est un bien grand mot… Un dortoir pour 6 avec une fenetre a moitie cassee alors qu’il fait -20 pendant la nuit.. Les pates immondes (les boliviens les mettent dans l’eau froide!! Sacrilege!!) mais heureusement, on a achete du vin, et y a pas a dire ,ca rechauffe bien ) La nuit est dure, surtout pour un copain americain qui est tellement malade qu’il gemit pendant des heures (holly shit.. ahhhh!! Oh my god.. ehhh!! NO!!) et pousse des soupirs de douleurs assez derangeants, mais il s’en sortira
Le reveil a 5 h le lendemain est une torture, tellement il fait froid.. Meme avec le chauffage de la voiture, nos pieds mettent des heures a se rechauffer. Le spectacle, lui, reste tout aussi inoui: A pratiquement 5 000m, on s’arrete pour observer des geysers dans la lumiere rouge du lever du soleil, hallucinant.. il y en a sur des kms.. des grosses bulles de boues explosent.. des fumees sont propulsees a des dizaines de metres de haut.. lunaire.. Next step, plus fun, des eaux termales a 35 degres ou, parmi notre groupe, seule Mara a le courage de se plonger.. Max y trempe juste les jambes.. Mais seul le deshabillage est un mauvais moment a passer (par -10, dehors..) puisqu’ensuite, c’est une sensation de chaleur qui envahit tout le corps et soulage de ces jours entiers a se geler.. meme en sortant de l’eau, le corps est tellement chaud qu’il supporte sans probleme les quelques minutes du re-habillage.. Dernier stop a la laguna verde, devant le volcan qui fait la frontiere Bolivie et Chili et nous voila au poste frontiere,, en plein desert de cailloux.. On prend un mini bus (qui nous menace d’abord de ne pas embarquer les planches du surf) qui nous descend tranquillement cote chilien vers San Pedro de Atacama, oasis de verdure au milieu du desert le plus aride du monde (le desert d’Atacama).. La encore, on en prend plein les yeux sur ces plateaux inclines avec vue sur des immensites completement plates en contrebas, a moitie couvertes de sel, et toujours nos sempiternels cones volcaniques enneigees comme des gardes veillant a notre bonne route..
La suite (chilienne,mais tout aussi extraterrestre) au prochain episode..
Hasta luego et que le vaya bien..
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